Вы первый день на Мальте, преодолели сложный перелет, отыскали свое жилье в Слиме и действительно устали, но сидеть в отеле невозможно. По дороге из аэропорта, за эти 15 минут, вы успели много раз удивиться. Все машины едут в другую сторону, все дороги обсажены цветами, все магазины продают мебель, а все местные разговаривают на английском, звучащем как арабский.
Лучшее время для путешествия на Мальту – это начало лета или осени. В июле и августе на островах очень много туристов, погода невыносимо жаркая, а зеленые холмы высыхают и покрываются колючими кустарниками. Вообще, пейзажи на островах однообразные, хоть и решительно впечатляющие. Скалистые обрывы, заливы с редкими песчаными берегами и отсутствие какой-либо фауны, кроме ящериц. Три острова: Мальта, Гозо и Комино отличаются друг от друга. Гозо, второй по величине, напоминает большую деревню. Здесь есть отели, но больше вилл, похожих на тихие пристанища скромных писателей и художников, виноградники и пляжи. Мальтийцы убеждены, что Гозо совершенно не похож на Мальту, на нем расслабленная атмосфера, и время течет удивительно медленно. На маленький остров Комино обязательно нужно попасть, чтобы полюбоваться природой и провести время на самом знаменитом пляже страны «Голубая лагуна». Добраться до Гозо и Комино можно на пароме, но главное – не предпринимать это путешествие в выходные: простоите в очередях там и тут добрую половину дня. Путь на пароме до Гозо займет около 25 минут, а действующее расписание с ценами на билеты (около 5 евро) легко найти в сети.
В путешествие с собой важно взять всевозможные виды защиты от солнца. В начале лета столбик термометра не превысит отметку в 30 градусов, а с моря постоянно дует приятный бриз, так что жарко не будет. Напротив, вечера у моря прохладные – без теплой одежды не обойтись.
Откусываешь палец
Самая серьезная часть бюджета путешествия на Мальту – это перелет. На двоих в оба конца нам перелет обошелся более чем в 70 тысяч рублей. Мальтийские авиалинии забирают пассажиров в Домодедово, и рейсы редкие, поэтому набраться терпения придется.
В аэропорту нас встретил коллега и друг Седрик Де Боно. Первое, чем он предлагает заняться, – это еда. За 9 дней на Мальте мы так и не смогли понять, как в коренастых и невысоких островитян входит такое количество продуктов питания за одну трапезу. «Средиземноморская диета» – гордость местных жителей. Рестораны на Мальте на каждом шагу, но очень легко попасть в ловушку для туристов. Седрик – автор большого путеводителя по лучшим ресторанам Мальты, а также биографии одного из самых знаменитых мальтийских шеф-поваров, поэтому мы не боимся. В лучшие заведения страны иногда нужно ехать специально, но города по побережью здесь перетекают из одного в другой совершенно незаметно. Пересечь Мальту пешком можно за один день.
Мы поселились в Слиме, крупном городе, заполоненном английскими и итальянскими туристами. До столицы Валлетты от Слимы каждые полчаса ходят паромы. Путь занимает не больше десяти минут, а билет в один конец стоит 1,5 евро. Оставаться в Слиме на обед не стоит. Здесь удобно жить, вокруг отели на всякий кошелек, апартаменты и клубные дома, много остановок общественного транспорта, с которых можно уехать в любую часть страны. В этом городе транспорт стоит в пробках, а береговая линия, по мнению одних, украшена, другие считают – обезображена многочисленными стройками. Возводятся новые отели, казино и жилые площади. Так или иначе, потратив 20 минут на дорогу до Валлетты, можно обеспечить себе вкусовые ощущения совершенного нового уровня. Выбирайте заведения скромнее, подальше от основных туристических маршрутов.
Cамое знаменитое мальтийское блюдо – это рагу из кролика. Его принято есть руками. Официантка в ресторане Il Magista подсказывает нам – руками нужно есть осторожно: так вкусно, что можно не заметить, как откусываешь себе палец. Мальтийцы готовят конину, а также запеченные в особом густом сливочно-сырном соусе макароны (это блюдо называется «тимпана» – пирог рыцарей Мальтийского ордена), фаршированные баклажаны и все виды только что выловленной рыбы и морепродуктов. В среднем в ресторанах блюда специального предложения дня стоят от 12 до 17 евро. Чашка кофе обойдется в 4-5 евро, а бутылка мальтийского вина – 10-15 евро. К слову, вино здесь – главный напиток. В любом ресторане вы найдете как минимум 3 сорта местного красного, белого и розового вина, местный эль и светлый лагер Cisk. Кстати, не забудьте попробовать «Мальтийскую тарелку», набор традиционных закусок, особое место среди которых занимает овечий сыр.
Где не подстрелит лучник
Добраться до столицы, песчаного пляжа или древнего святилища можно на автобусе. Билет на целый день стоит 1,5 евро. Автобусы на Мальте невероятно шумные, а водители те еще сорвиголовы. Это и неудивительно – движение напряженное, дороги узкие, переплетаются самым неожиданным образом на сменяющих друг друга подъемах и спусках. Есть, например, однополосные дороги с двусторонним движением. Водители постоянно сигналят, чтобы предупредить автомобилистов, двигающихся навстречу, о том, что они не одни на пути. Мальтийские автобусы ходят по расписанию. На каждой остановке есть табличка с маршрутами и временем прибытия транспорта на остановку. На Мальте интересно взять мопед или автомобиль напрокат, если вы не боитесь кипучего дорожного движения и эмоциональных водителей.
Столица Мальты, Валлетта, достойна многократного пристального изучения. Она расположена между двумя средиземноморскими бухтами: Марсамшетт и Гранд-Харбор. Все путеводители по Мальте советуют предпринять круиз по Гранд-Харбор, потому что она удивительно живописна.
И если эти же путеводители советуют пройти всю набережную Слимы хотя бы раз за время каникул, мы советуем пройти по Королевскому пути Валлетты от ворот города до форта Сент-Эльмо и заглянуть в кафедральный Собор Святого Иоанна, где вы найдете один из главных шедевров Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя».
Вечером столица оживает, и с каждой улицы слышится живая музыка. Местная молодежь проводит время большими стаями у единственного Макдоналдса в Валлетте, а туристы подбирают ресторан на вечер. У самого спуска на паром до Слимы расположен рыбный ресторан Сockney’s с видом на море. Наш гид по Мальте Седрик считает это заведение одним из лучших в стране.
Старая столица Мдина, или Silent City, – одно из самых спокойных и печальных мест в сердце острова Мальта. Кривые улочки Мдины, выстроенные так, чтобы лучник не смог поймать на прицел обороняющего столицу рыцаря, диссонируют с прямыми классическими кварталами Валлетты. Прямые улицы Валлетты продуваются морским бризом, и в нынешней столице никогда не бывает жарко. По словам нашего гида Седрика, прямые улицы города позволяли пушечным ядрам лететь к цели с вершины холма, на котором стоит Валлетта.
Доисторическая Мальта
В Валлетте прекрасный археологический музей, открывающий удивительные вещи о доисторическом населении Мальты. Снарядившись картой из этого музея, вы сможете увидеть, как жили люди каменного века в поселке Скорба, их культовые постройки на острове Гозо (святилища Джигантии) и некрополи. Храмовый комплекс Джигантии поражает воображение. Его история начинается с 3600 годов до нашей эры. Это древнейшее свободно стоящее сооружение в мире, намного старше пирамид Хеопса.
Самое знаменитое мегалитическое подземное святилище на Мальте – Хал-Сафлиени в городе Паола. Древнейший подземный храм в мире был обнаружен только в 1902 году. Попасть туда непросто, так как туристов пускают в комплекс небольшими группами. Билеты на экскурсию, как правило, забронированы на два месяца вперед. Позаботиться о них заранее можно на сайте heritagemalta.org. К слову, на этом ресурсе вы найдете почти всю полезную информацию о достопримечательностях Мальты.
Кто такие мальтийцы
Каждое воскресенье туристы наводняют отдаленный рыбацкий город Марсашлокк. Здесь утром открывается рыбный рынок. Добраться до города очень сложно, из Слимы мы ехали туда тремя автобусами и ужасно вымотались, а когда прибыли – разочаровались. Русские туристы и мальтийцы обходили растянувшиеся по заливу торговые ряды, напоминающие пермский Центральный рынок. И все же путешествия в отдаленные города очень важны. Проезжая в автобусе мимо больших городов «для жизни», таких как Моста или Аттард, можно получить впечатление о том, как спокойно и небогато живет местное население. По словам Седрика, средняя зарплата на Мальте начинается от 800 евро в месяц, что при ощутимо высоких даже для туристов ценах немного.
Седрик, наш спутник и друг, работал на рыбацком судне, крупье в казино, продюсером телепередачи на мальтийском телевидении, а теперь он свободный копирайтер, сотрудничающий с рядом европейских и американских компаний. Его доход составляет 20 тысяч евро в год, но планов у этого энергичного островитянина много: «У меня есть личный план на три года. В этом году я учусь всему, чему только возможно научиться в моей профессии. В следующем я хочу повысить цену часа моей работы для клиента в полтора раза. В идеале, нужно тратить на дела не более 20 часов в неделю. Говорят «время – деньги», но я так не думаю, я думаю, что деньги – это время». Жена Седрика Рут – индивидуальный консультант по красоте. Семья Де Боно живет в трехэтажном доме, в котором выросла Рут, только теперь ее старший брат занимает верхний этаж, отец – второй, а на первом живут Де Боно.
Рут охотно сравнивает заработки россиян и мальтийцев, расстояния между городами в наших странах, главные блюда кухни, погоду. «Русская зима» снова оказывается самым необычным, что знают мальтийцы о России. Между собой Седрик и Рут говорят на мальтийском, языке арабского происхождения, испытавшем итальянское влияние. Каждый островитянин поколения Седрика и Рут хорошо говорит кроме английского на итальянском языке, потому что в молодости мальтийцы смотрели итальянское телевидение. Предметом гордости является преимущественно сицилийский, но не арабский национальный генофонд. Арабов здесь вообще не слишком любят.
В небольшом ресторане Da Luigi Рут рассказывает нам о том, как она представляет себе идеальный отпуск: «Мы не настроены на то, чтобы проводить каникулы за границей. Идеальный отпуск – это когда на ланч и на ужин я могу сходить в новый ресторан. У меня есть время, чтобы привести домашние дела в порядок и принять душ перед вечерней прогулкой».
Подземные мельницы
Седрик долго вел переговоры с членом местного городского совета, чтобы «представителя российской прессы» пустили посмотреть на подземную мельницу «Сайло». В пути до рабочего городка, где она находится, мы заводим с Седриком неудобный разговор о политике, но выясняется, что такие разговоры не доставляют малийцам неудобств. Фриланс копирайтер говорит, что в его стране есть две партии: националистически настроенная и либеральная. У первой флаг синий, а у второй – красный. «В прошлом году я голосовал за националистов», – говорит Седрик. Мы замечаем, что об этом ему говорить откровенно скучно.
По дороге мальтиец с сожалением рассказывает нам о состоянии местной журналистики: «Журналист здесь – самый бедный человек. У нас очень низкий уровень развития медиарынка. Пара газет, пара серьезных телевизионных каналов, зато огромное количество радиостанций».
«Сайло» – мельница, помещение для которой вырубили англичане прямо в скале. Когда это было, наш спутник из городского совета не знает, то ли во время Второй мировой войны, то ли холодной. Всего таких мельниц в стране шесть. Они никогда не запускались, но все готовы к работе.
Три уровня подземных помещений «Сайло» заняты огромным механизмом, находящимся в отличном состоянии. Табличка на входе сообщает, что объект режимный и доступ к нему до 70-х годов был категорически запрещен. Наш спутник демонстрирует жернова мельницы, мешки для сбора муки и деловито заявляет, что городской совет в данный момент ведет поиск инвестора для реконструкции. Заинтересованные английские компании уже найдены. Необходимая для проведения работ сумма – около 300 тысяч евро, но открыть мельницу для туристов можно будет и вложив в нее половину. Ее хватит на проведение косметического ремонта и установку оборудования, обеспечивающего безопасность.
На пляж
Незаметно Слима переходит в Сент-Джулианс – это место для тусовок. В обоих городах можно спускаться с набережной и купаться недалеко от отеля. Живописные пляжи Мальты – это то, на что стоит потратить время. Пляжи на западном побережье острова в силу природных условий более дикие, вечером серферы приезжают туда ловить волны. Знаменитая бухта Golden Bay – один из самых красивых пляжей Мальты. Пляжи восточного побережья намного спокойнее. Mellieha Bay – один из удаленных заливов с ровной и чистой водой. Другие два обязательных для посещения пляжа находятся на островах.
По пути на пляж Рамла л-Хамра (что означает «красный песок») на острове Гозо загляните в пещеру Калипсо. Почти на всех пляжах островов вы найдете рестораны с хорошими коктейлями и не очень хорошей едой, прокат шезлонгов и зонтиков. Так или иначе, какой бы пляж вы ни выбрали, на Мальте их нужно посещать не только ради загара, но в первую очередь ради изучения открытых природных ландшафтов, к которым не может привыкнуть взгляд.
Текст: Анастасия Каячева