Завершился очередной сезон раскопок древнего трогонтериевого слона, который в древности жил на территории Прикамья. В 2010 году в Оханском районе местные рыбаки обнаружили торчащие из крутого берега Камы бивни. О своей находке они сообщили в Пермский краеведческий музей.
С 2013 года музей ведет раскопки местонахождения скелета под научным руководством Евгения Мащенко, специалиста Палеонтологического института Российской академии наук (Москва). Первая же экспедиция установила, что это не разрозненные кости разных животных, а цельный скелет. Это сразу повысило ценность находки, ведь за всю историю на территории страны было найдено всего несколько скелетов трогонтериевых слонов.
Для палеонтолога найти кости древних животных – не главное, главное – грамотно извлечь их и сохранить. За несколько полевых сезонов удалось достать из земли зубы, лопатки, ребра – в обшей сложности около 50 костей (всего в скелете их около 250-ти). Сейчас перед работниками музея стоит масштабная задача извлечь позвонки и нижние конечности трогонтериевого слона.
Как рассказал Евгений Мащенко, специалиста Палеонтологического института РАН, по извлеченным из земли костям уже можно восстановить внешний облик древнего животного. Рост «оханского» слона - примерно 4 метра. Это крупный самец, которому было около 45-ти лет (определили по зубам). Возраст можно назвать преклонным, в природных условиях слоны не живут больше 60-ти лет.
Сегодня существуют несколько реконструкций облика трогонтериевого слона, все они показывают, что животное было покрыто шерстью. Однако Евгений Мащенко считает, что древний гигант мог и не иметь такого буйного волосяного покрова, так как климат во времена его жизни был довольно мягким.
«Полностью представить себе облик древних животных мы может только по тем экземплярам, которые находили целыми в вечной мерзлоте. Это мамонты и шерститстые носороги», – отметил Евгений Мащенко.
Полевой сезон этого года мало что дал ученым и специалистам, дожди сделали работу невозможной. После каждого дождя необходимо ждать несколько дней, чтобы почва просохла, и только после этого производить раскопки. Прогноз погоды не оставил надежды и все работы перенесли на сезон 2016 года.
За сохранность площадки ученые не беспокоятся. Во-первых, к работе ученых и всему, что связано с раскопками очень хорошо относятся и местные жители, и администрация села Казанка, рядом с которым производятся работы. Кстати, в небольшом музее села Казанка находится бивень трогонтериевого слона, который отнесли туда, нашедшие его рыбаки.
Во-вторых, скелет древнего слона надежно укрывает слой земли толщиной несколько метров. Участникам экспедиции приходится готовить площадку для раскопок с помощью экскаватора.
Как определили специалисты-палеонтологи, трогонтериевый слон из Оханского района жил раньше мамонта, чей скелет выставлен в Музее пермских древностей, и является его предшественником. Когда скелет слона будет полностью откопан и изучен, его также планируется выставить в Музее Пермских древностей.
